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英语里的这些独特短语你都懂吗？

2018-09-30

Honeymoon

同学们一定都知道honeymoon吧，honey(蜂蜜)和 moon(月)结合在一起的意思就是“蜜月”。

honeymoon指的是新婚夫妇结为伉俪的最初一段时光(并非一定是结婚后的第一个月，虽然很多人都有这样的错觉)。

爱情经过长久的期盼和耕耘，相爱的情侣终于手拉手走到了一起，双方的感觉能不像蜜一样甘甜醇美吗?

有一种说法认为honeymoon这个词来源于巴比伦的民俗传统。

这个古老的国家一直保留着这样一个传统，在女儿出嫁的第一个月，女孩的父亲每天都会让女婿喝mead(蜂蜜酒)，以希望后辈们的婚姻永远幸福甜蜜。

Raining cats and dogs

“To rain cats and dogs”的意思是大家可能都知道是“下倾盆大雨”，但是有人要问了为什么英语中用“cats and dogs”来形容雨下得大，而不是“hippopotami”(河马), “elephants”(大象), “buckets”(篮子)之类的东西。

其实，最初人们的确用过to rain pitchforks, to rain shovels, darning needles, chicken coops和hammer handles来描述“持续的大雨”。

1738年，斯威夫特在《礼仪对话》一书中所使用的短语就是如今我们所熟悉的这种形式：“I know Sir John will go, though he was sure it would cats and dogs.”

关于这个短语起源的另一种说法是说它来源于一个古老的法语词“catdoupe”，这个词的意思是“waterfall or cataract”。而法语中“catdoupe”的发音和“cats and dogs”有些相像, 所以就有了“to rain cats and dogs”。

最后，单独的“cats and dogs”这个短语有自己的用法，意思是“价值低的股票, 不值钱的、卖不掉的商品”(low priced，highly speculative stock)。这种用法1879年开始出现，1984年在《纽约邮报》中就曾出现过这样的用法。

Forget-me-not

forget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。

在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以forget-me-not来描述相思与痴情。

人们认为只要将forget-me-not带在身上，恋人就会将自己铭记于心、永志不忘。在这蓝色小花的背后，还有个流传于欧美民间的浪漫爱情故事呢!

相传一位德国骑士跟他的恋人散步在多瑙河畔。散步途中看见河畔绽放着蓝色花朵的小花。骑士不顾生命危险探身摘花，不料却失足掉入急流中。

自知无法获救的骑士说了一句“別忘记我!”，便把那朵蓝色透明的花朵扔向恋人，随即消失在水中。

此后骑士的恋人日夜将蓝色小花配戴在发际，以显示对爱人的不忘与忠贞。而那朵蓝色透明花朵，便因此被称作“勿忘我”，其花语便是“不要忘记我”、“真实的愛”。

另外，勿忘我也是美国阿拉斯加州的州花，不过因为它叶子的形状很像老鼠耳朵，当地人也称它为老鼠耳(mouse ear)，这个名字就有不如勿忘我好听啦!

Breakfast time

Continental breakfast (欧陆式早餐)之名据说是和Englishbreakfast (英式早餐) 相对的。英式早餐一般以谷类食物(cereal)、熏肉(bacon)为主，欧陆早餐则仅面包、咖啡(或红茶)而已。

朋友M多年前参加旅行团游美，早餐十分丰富：They serve a big breakfast of pancakes, eggs and fruit。他以为美国人早餐吃得多，但是后来在美国朋友家作客，见到他们通常在厨房中用早餐。

厨房中有小桌，置于墙角，称为breakfast nook，是吃早餐用的。

标准美式早餐是：juice (果汁)、toast (面包)、egg (鸡蛋)、milk (牛奶) 或者coffee (咖啡)或 tea (红茶)。面包是toast，或者roll，总之是相当简单的。

有人说美国人不大讲究吃，早餐更加随便。

据说，一般人结婚后都会经过一个危急时期，被称作“早餐时间”(breakfast-time)。

夫妻两人心情都不佳，像坐下来吃早餐时的心情。

但是，一般在吃完了早餐心情转好，互相谅解，也就相安无事了。

西谚有：Sing before breakfast, cry before night，亦作：Crybefore breakfast, sing before night。以sing表示欢乐，cry表示悲哀，喻人生之变化无常也。

Mickey Mouse

“Mickey Mouse”，不就是“米老鼠”嘛。是的，“Mickey Mouse”作为“米老鼠”的意思是为大家所熟知的，但“Mickey Mouse”绝不仅有“米老鼠”的意思。

人们在日常用语中用“mickey mouse”来指胆小怕事和愚蠢的人。

例如：“There are many Mickey Mice in office across the country，from bothparties and at all levels of government.” (Business Week July27，1974)在澳大利亚，mickey mouse用来指便宜或者不可信的产品。

而我们目前经常使用的意思是“(企业、公司)规模小的，过于简陋的”(small and unimportant)，常含贬义。

例如：“He callshimself the managing director but his company is just a Mickey Mouse operation that he runs from his own house.” (他自称为总经理，但他的公司就是再他自己家里经营的一个微不足道的商号。)

“Mickey Mouse”可怜的米老鼠!也许你会认为从这样一个深受人们喜爱的经典卡通形象派生出来的词义一定很美妙。

但是，事实上“mickey mouse”这个词并没有“甜美、可爱”的意思;相反它的意思是“胆怯、愚蠢、乏味、毫无意思的、吹毛求疵的或者不可的”。

Miss, Mrs. and Ms

Miss, Mrs. 和 Ms三个词都是对女士的称呼,，那么，如何区别三者，并在不同的场合正确地使用不同的称呼呢?

Miss和Mrs.是mistress的缩写。在中世纪英语中，mistress这个词有很多意思，其中的一些沿用至今，例如女主人，女神，某一行业的女专家，女教师，和女家庭教师等等。

Mistress总的说来是指“具有一定专业知识和能力的女人”，它也用作对未婚和已婚妇女的礼貌称呼。到1600年左右,mistress的意思逐渐缩小为对已婚妇女的称呼。

Miss首次出现在1645年《约翰·伊夫林日记》中，当时miss一词的意思是“a concubine;a kept mistress”，即小妾，被供养的女人。

大约20年后，萨缪尔·佩皮斯第一次将这个词第一个字母m大写(Miss)用在女孩或未婚妇女的名字前面。

差不多在同一时期，约翰·德莱顿第一次将Miss用作称呼性用语，特指女孩或未婚女士。

和mistress相对的词是master，它指的是家庭中的男主人。在16世纪，master的拼写演变为mister，而它的缩写形式Mr. 则仅仅指男士或先生，并不表明其婚姻状况。

从构词法上讲， Ms可能是Miss 和Mrs.两个词的混合物，所以在意思上Ms既可以用作对未婚女子的称呼，也可以用作对已婚女子的称呼。

Happy as a clam

如果说 "happy as a lark"很容易被大家接受，因为"云雀"总在清晨发出清脆悦耳的啼叫声;如果说 "happy as the day's long"大家也能够理解，因为日子长了，大家开心的时间自然多了;那么，为什么会有 "happy as a clam"一说呢? "Clam"(蛤蜊)和快乐有什么联系呢?

如果你有在沙滩上挖蛤蜊的经历，那么你肯定知道挖蛤蜊要在退潮的时候，在沙滩上挖个洞，有时候要挖两英尺多深，才会发现蛤蜊。

这只蛤蜊很可能正在抱怨自己的命运，企图逃走。

蛤蜊最悲哀的事莫过于在退潮的时候被海水冲到岸边;涨潮的时候，在潮水中安全地飘荡，才是蛤蜊最快乐的时光。

所以，有"Happy as a clam in/at high water"和"happyas a clam at high tide"的说法。

这个古老的短语，近来成为了时髦的比喻，在轻松幽默的的谈话中，要表达 "非常高兴，非常惬意"之意，来上一句"Happy as a clam"，再合适不过。

James Coates就在2000年的《芝加哥论坛》的一文中写道："Your humble corespondent used to be a cheap date incyber space. If you gave me a Pentium, a modem and maybe an ink jet printer, Iwas happy as a clam."

Gold-collarworker

在西方国家，人们曾用领子的不同颜色来区分不同的工作性质。从事体力工作的职员(manual staff)穿蓝领子的衬衫，而从事文职工作的职员(clerical staff)穿白领子的衬衫。

随着信息和高科技产业的兴起，越来越多的金领族们出现了，这个gold-collar 体现出他们在公司的地位。

他们一般都有一技之长，对公司工作的方方面面都十分了解，甚至对公司的利润大小和收益都有直接的重要影响。

他们的工作环境优雅，职业体面，有着比白领更丰厚的收入和更稳固的经济地位。

Gold-collar workers最早出现在Carnegie Mellon大学Robert E Kelley教授的书里，十五年来有些人曾把这些金领的高级打工仔称为知识工人(knowledge worker)或是新经济工人(new economy worker)。

Spaghetti

朋友S说，意大利面食pasta，除实心粉spaghetti外，还有通心粉macaroni，宽面条lasagna，有肉馅做小方块形的意大利馄饨(云吞)ravioli，细长面条tagliatelle以及细线状的细面vermicelli(我们将“粉丝”译作vermicelli，原是意大利细面借之名)。

不过那时没有刀*可用，因此吃的都是无汤汁的实心意粉，便于用手抓送入口。

现在的肉汁意粉(spaghetti with meat sauce)，是后来才出现的吃法。

当然，马可波罗当年在中国也吃过我们的牛肉汤面或者排骨汤面。但是有汤的spaghetti乃至以之作汤的spaghetti soup，全是后来出现的意粉吃法。

Spaghetti一词源于意大利语spago，意思是一条线。一条意粉是spaghetto，通常用复数的spaghetti。